连城街已有百年历史，它以19世纪潮州华侨领袖佘连城命名，今天，它确实连着两座“城”——白沙浮商业城与新达城。

　　旅游局不久前宣布，要把东海岸一带土生华人区“炒热”，并将它发展为旅游新景点。在市区，有多国风味美食的连城街（Liang Seah Street）的商家，也希望旅游局能给连城街封上“国际美食一条街”的名衔。

墙壁上夺目鲜艳的颜色，让人心情开朗起来。

一半以上店屋经营饮食生意

　　其实，1991年10月，有百多年历史的连城街与邻近的陈桂兰街及巴米士街，已一起被列为建筑保留区。之后数年，许多行业及风格各异的年轻业者开始“进军”这里，像弹唱歌厅、怀旧收藏店、花店、网络咖啡厅等，这里也逐渐变成拥有年轻人文化风格的青春消闲式街道。

　　不过，这批“第一代”业者，几年来经过这里环境改变及顾客类型的自行发展，一些已经悄悄退出了，一些则走入顺应路线，更有一些，摆明方向是冲着“多元美食”主题而归队。

　　如今，在“第二代”业者互辅互衬的配合下，整条连城街39家店，已有22家成为各地独特风味的饮食餐馆和酒廊，它已目标明确地成为一条“国际美食街”了。

连接白沙浮商业城与新达城

　　此处作为街道，最远可溯自19世纪，已有百年历史。连城街的名字是以当时潮州华侨领袖佘连城命名，街上仍被保留下来的旧屋，则多建于20年代，街上最老的“活古董”，应该就是这条街在桥北路街口的东成咖啡店（白沙浮商业城对面）。

　　今日的小坡已不复当年热闹，可连城街却一枝独秀，这不能不教人注意到它所处的有利位置。

连城街39家店有22家经营饮食业。

　　其实在40年前，连城街已是前往美芝路露天火锅、郑古悦巴士总站、新娱乐戏院、曼舞罗戏院及早年沙爹俱乐部的最方便通道，并且，住在这一带的人，也常穿过此街到当时还没填土的海边乘凉。

　　今天，也只是隔了条桥北路，它北端就连接白沙浮商业城，南端只须越过美芝路，就有短短小道能直往新达城。可以说，“连城街”这名字，整百年来一直都名副其实地履行了地利任务。

　　这里的商家也都认同此点，他们认为穿梭在白沙浮与新达城之间购物的消闲游人，和每天由武吉士地铁站出来赶往新达城上班的固定人群，都是带动这里活力的原因。

久违的街坊感情

　　尽管数年来这里商店不断翻新，但在走访连城街各商家时，却发现他们之间很自发地建立起一份浓厚的街坊感情。

四泰饼家仍保持旧面貌。

　　2002年先在这里开越南餐厅，生意不俗，今年4月乘胜追击又再开一家上海及东北风味餐厅的黄佩佩，对这里的互助精神赞不绝口。

　　她说：“大家不会因为都做饮食生意变成竞争对手，因为各种菜肴都有自己的风格和顾客，集中在一起能够为顾客提供更多选择，这对大家都好。譬如我，我没卖酒，但不介意顾客到对面买酒，然后在我的店的五脚基坐位上享用，对面也不介意客人到这里叫食物送过去，换言之，大家互辅互助，反而能把生意做得灵活。”黄佩佩还笑说，有时大家缺点什么，也都会四处讨救兵，久而久之，就建立起感情。

　　走访之际，耳边不难听到“卖煮炒那位Uncle很好”、“火锅店小妹很帮忙”、“对面很好相处”之类的话，这种久违了的街坊情感，听来分外亲切，也让人直接感觉得出，这条街能“旺”起来，自发自长的街坊情谊，也是一个重要成分。

　　来来牛肉面老板之一赵楚云受访时说：“我们一直想组一个街坊委员会。其实，上个月原本想联同大众书局在连城街搞一个别开生面的书展会，把美食和文化结合为一，同时也希望透过分工合作来物色街坊委员会的班底，可惜书展在时间上一时难以配合而搁下来，不过，对于组织街坊委员会，我认为我们不该放弃，该继续积极进行。”

　　走过连城街，所有曾在这里有过回忆的人，也许都会欣赏今天它自然发展出来的卓越丰姿，正如越南餐厅黄佩佩在访问时感触说的：“太多人回来寻找当年回忆了，常遇上曾在这里住过的顾客，他们会兴奋地站起来，领着我在店里一处处解释，说这里曾摆过一个架子，那里摆过一个柜台……”

帐篷墙色　别有特色

帐篷是这条街的特色之一。

　　连城街并不像那些经过重新规划并且刻意塑造成旅游主题景点的街，它拥有自己逐渐演变的痕迹和姿势。

　　从街口走进来，多家餐厅和酒廊门前为了遮阳，纷纷挂起大帐篷，是首个映入眼帘的特色。

　　最先挂起帐篷是5年前“第一波大军”就前来“闯滩”的Amiran's，它的特点是马来餐厅烹调西餐，这在本地是少有的，也因此吸引不少附近上班族。Amiran's是“挂帐篷作风”的领头羊，现在许多商家如Pivdofr、Maggie Thai、C.A.N cafe、Madame Saigon、Shanghai Shanghai、来来牛肉面也都纷纷效仿，渐渐成为这里视觉特色之一。

　　另一个特色，是有些店把户外的墙壁髹上触目鲜艳的颜色，大红、鲜黄、深蓝，甚至绿色，乍看有点童话味道，让人心情也活泼起来。

　　对于色彩这一点，几名投宿在街口背包旅社的洋宝贝，还坦言这地方让他们想起阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，那条五颜六色的艺术家街道拉波卡（La Boca）。

半世纪潮州糕饼　洋人也成了顾客

　　今天连城街的多数商家都是“新来者”，不过，其中有家制作并售卖潮州糕饼的“四泰饼家”，却已有超过半个世纪历史，当年从父亲手中接过饼家的58岁老板许良全，有半辈子青春是在这条街上度过的。

　　他感慨说：“旧时这里的几家潮州饼店都是远近闻名的。这里也有批发树胶片的商家，也有渔业公司，六十年代这里还有过大牌档。十多岁我就跟父亲守在这里，直到现在，我所有糕饼还保留着传统手工制作。”

　　不过，许良全表示早已不做批发了，他说：“以前咖啡店柜台上还有一排装糕饼用的玻璃瓶，现在连咖啡店也变了，我就做门市，现做现卖，住在街口背包宿舍的洋人也会来买，他们觉得新奇。”

　　四泰也是在街上除了东成咖啡店外，另一家没有“改头换面”的店铺，许良全说：“我们店子仍是租的。屋主已经逝世，他立下遗嘱只许租不许卖，因此我们就只有租下去。”

《联合早报》

（编辑：游润恬）